Vorteile von Biokunststoffen
Ressourcenunabhängigkeit: Biokunststoffe basieren auf nachwachsenden Rohstoffen wie Mais, Zuckerrohr oder Kartoffelstärke. Dies verringert die Notwendigkeit, auf endliche fossile Ressourcen wie Erdöl zurückzugreifen. Der Einsatz dieser Rohstoffe kann den CO2-Fußabdruck erheblich reduzieren, da die Pflanzen während ihres Wachstums CO2 aus der Atmosphäre aufnehmen.
Werkstoffliches Recycling: Biokunststoffe können, je nach Zusammensetzung, wiederverwertet werden, was zur Reduktion des Plastikmülls beiträgt und die Umweltbelastung minimiert. Neue technologische Entwicklungen verbessern kontinuierlich die Effizienz des Recyclingprozesses für biobasierte Materialien.
Herausforderungen beim Recycling
Sammelinfrastruktur: Eine der größten Herausforderungen besteht in der derzeit fehlenden Infrastruktur zur Sammlung und Verarbeitung von Biokunststoffen. Während herkömmliche Kunststoffe weit verbreitet und gut etabliert sind, gibt es noch keine umfassenden Systeme zur separaten Sammlung und Behandlung von Biokunststoffen. Dies führt oft dazu, dass Biokunststoffe entweder falsch entsorgt oder nicht effizient recycelt werden.
Unterschiedliche Materialtypen: Biokunststoffe bestehen aus verschiedenen Materialtypen, die unterschiedliche Recyclingverfahren erfordern. Während einige Biokunststoffe, wie PLA (Polylactide), spezifische Recyclingströme benötigen, können andere in herkömmlichen Kunststoffrecyclinganlagen verarbeitet werden. Die Vielfalt der Materialien erschwert die Sortierung und das Recycling.
Kompostierbarkeit vs. Recycling: Viele Biokunststoffe sind kompostierbar, aber nicht alle Kompostierungsanlagen sind darauf ausgelegt, diese Materialien zu verarbeiten. Dies liegt daran, dass die industrielle Kompostierung spezifische Bedingungen erfordert, die nicht immer in allen Anlagen vorhanden sind. Zudem können kompostierbare Biokunststoffe in herkömmlichen Kunststoffrecyclingströmen als Verunreinigungen angesehen werden, was das Recycling weiter erschwert
Fossile Bestandteile: Aktuell enthalten biobasierte Kunststoffe noch einen kleinen Anteil fossiler Kunststoffe. Dies ist aus technologischen Gründen derzeit nicht anders möglich und mindert den ökologischen Vorteil der Biokunststoffe. Die Forschung arbeitet jedoch intensiv daran, vollständig fossile freie Biokunststoffe zu entwickeln
Potenziale und Lösungen
Werkstoffliches Recycling: Einige Biokunststoffe, wie biobasierte Polyethylen (Bio-PE) und Polypropylen (Bio-PP), können in bestehenden Kunststoffrecyclinganlagen verarbeitet werden, was die Umstellung erleichtert. Hierbei ist die Entwicklung und Implementierung spezifischer Recyclingströme entscheidend, um eine effiziente Wiederverwertung zu ermöglichen.
Biologische Abbaubarkeit: Die biologische Abbaubarkeit von Biokunststoffen bietet ein Potenzial für die Kompostierung, vorausgesetzt, dass die notwendigen industriellen Kompostierungsanlagen vorhanden sind. Durch die Verbesserung der Kompostierungsinfrastruktur und die Anpassung der Systeme an die Bedürfnisse von Biokunststoffen kann deren Abbaubarkeit besser genutzt werden.
Innovative Technologien: Fortschritte in der Materialwissenschaft und der Recyclingtechnologie könnten die Effizienz und Machbarkeit des Recyclings von Biokunststoffen verbessern. Beispielsweise arbeiten Forscher an neuen Enzymtechnologien, die die Zersetzung und Wiederverwertung von Biokunststoffen beschleunigen könnten.
Fazit
Biokunststoffe bieten eine interessante und umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichen Kunststoffen, insbesondere in Bezug auf die Ressourcennutzung und das Recycling. Dennoch müssen die Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf die Konkurrenz zu Nahrungsmitteln, die fehlende Infrastruktur und die Kompostierbarkeit, angegangen werden. Ein weiterer Fokus sollte auf der Entwicklung von Technologien liegen, die es ermöglichen, vollständig fossile freie Biokunststoffe zu produzieren. Nur durch eine ganzheitliche Betrachtung und Lösung dieser Probleme können Biokunststoffe zu einer nachhaltigen Option im Kampf gegen Plastikmüll werden (Plastics Industry Assoc) (KnowESG) (European Bioplastics e.V.).
